En los artículos anteriores vimos ejemplos de drogas que a lo largo de la Historia fueron empleadas de cara a objetivos muy variados, como mejorar el rendimiento de los guerreros, para garantizar su disciplina, o como medicina para el dolor físico o el sufrimiento emocional. Hoy veremos otros usos notables dados a ciertas sustancias psicoactivas: como arma que debilite al enemigo, y como suero de la verdad. Durante la Guerra Fría, EE.UU y la URSS trabajaron arduamente para conseguir un arsenal armamentístico superior al de su rival. Junto a los proyectos que buscaban mejorar las armas convencionales existentes, desarrollar nuevas armas o vehículos; se trabajó en ideas que planteaban guerras totalmente distintas, donde matar y destruir más que el enemigo no era la prioridad. La prioridad pasaría a ser evitar las batallas, minimizar los daños e incapacitar a las fuerzas rivales. El arma que permitiría ganar las guerras “humanitarias” del futuro serían las drogas. Colocar al enemig...

Hoja de coca El consumo de esta planta es sumamente antiguo: al menos el 8.000 a.C por lo descubierto en el yacimiento de Nanchoc, en Perú. Sus usos fueron muy variados, desde medicinales a rituales y militares. La hoja de coca alcanzó tal importancia en las culturas americanas que fue considerada una planta mágica, y su uso fue restringido a las clases altas, a ciertas situaciones y celebraciones, como hicieron los incas. Su principal característica era la vitalidad y energía que otorgaba al consumidor, alejando de él el hambre y la fatiga. Imperios como el inca no habrían sido los mismos sin el uso de la hoja de coca, fundamental para la guerra, el trabajo, el servicio de correo, los tributos o las festividades. Incluso podrían haber sido imperios imposibles de construir, ya que a partir de los 3.600 metros de altitud que imponían los Andes el cuerpo humano tiene graves dificultades para adecuarse. El consumo de coca acelera la frecuencia cardiaca, mejorando la capacidad...

Los opiáceos Llamamos opio a la savia obtenida de la adormidera o amapola real. Su uso en Sumeria y Egipto data de antiguo, de hasta el 4.000 a.C, con fines principalmente medicinales y religiosos. Los griegos lo introdujeron gracias al comercio con Egipto, y apreciaron sus efectos vigorizantes y eufóricos iniciales tras el consumo. Mezclado con miel y vino sirvió como energizante para los atletas que competían en los Juegos Olímpicos. Sabemos que también lo empleaban para mitigar el sufrimiento emocional. La Odisea de Homero se habla de una bebida fantástica llamada nepenthés o “bebida del olvido”, que propiciaba una paz y alivio totales a las fatigas de los navegantes. Su adicción a la sustancia fue tal que tuvieron que ser atados a los bancos de su nave para poder continuar con el viaje. Una bebida similar fue una antecesora del láudano de Paracelso del s.XVI. Consistía en opio diluido en alcohol, que en su versión más moderna fue fundamentalmente jerez u otros licores hecho...